À la suite de la sécheresse exceptionnelle de l’été 2026, de nombreux secteurs de l’Odet et de ses affluents ont connu des périodes d’assec prolongées.
Après plusieurs mois de faible débit, les fortes précipitations enregistrées les 24 et 25 octobre derniers, avec plus de 40 mm de pluie en 24 heures, ont provoqué un phénomène naturel rare appelé «flash acide».
Ce processus physico-chimique a entraîné une chute extrêmement rapide du pH de l’eau de l’Odet, atteignant localement une valeur proche de 4. Une telle acidité a des conséquences immédiates et particulièrement sévères sur les écosystèmes aquatiques.

1. La phase d’assec : l’oxydation des sédiments
Durant l’été, l’assèchement prolongé des cours d’eau a exposé les sédiments à l’air libre. Ces sédiments contiennent naturellement des composés soufrés issus de la décomposition de la matière organique.
Sous l’action de l’oxygène et de bactéries naturellement présentes dans le milieu, ces composés se sont transformés en acide sulfurique. Celui-ci s’est accumulé sous forme de sels acides dans le lit des cours d’eau asséchés.

2. La remise en eau : le lessivage des sols et des sédiments
Les fortes pluies du week-end des 24 et 25 octobre ont provoqué une remise en eau rapide des rivières et des ruisseaux.
L’eau a alors dissous instantanément les sels acides accumulés durant l’été et les a entraînés vers l’aval. Ce phénomène, comparable à un effet de « chasse d’eau », a généré une vague d’eau fortement acidifiée.

3. L’acidification brutale et la libération de métaux
Cette acidification soudaine a provoqué un abaissement du pH à des niveaux inférieurs aux seuils de tolérance de nombreuses espèces aquatiques.
Elle a également favorisé la remise en solution de métaux naturellement présents dans les sédiments, notamment l’aluminium, le fer, le manganèse et, dans certains cas, le cadmium. À un pH inférieur à 5,5, l’aluminium devient particulièrement toxique pour les poissons et perturbe leur respiration.

Le caractère brutal du phénomène n’a laissé que très peu de possibilités d’adaptation ou de fuite à la faune aquatique.
Les premiers constats font état :

• d’une mortalité piscicole massive sur les secteurs touchés ;
• d’une disparition importante des macro-invertébrés aquatiques (larves d’insectes, crustacés, mollusques) ;
• d’un effondrement temporaire de la production biologique des cours d’eau concernés.

Selon les premières estimations, l’assec a concerné près de 75 km² des 211 km² du bassin versant de l’Odet en amont de la confluence avec le Jet, soit environ 35 % de sa superficie. Cette situation a perduré plus de trois mois.
Après les fortes pluies, la quasi-totalité des affluents concernés par les assecs, notamment les secteurs du Guip et du Pont-Neuf, ont connu le même phénomène d’acidification. La mortalité piscicole pourrait concerner plus de 100 km² qui correspond à 130 km de cours d’eau totalement acidifié.sur le bassin de l’Odet.
La pisciculture de Langolen a également été fortement touchée. La quasi-totalité des poissons élevés sur le site a péri à la suite de cet épisode. Leur évacuation est en cours afin de prévenir tout risque sanitaire supplémentaire pour les secteurs situés en aval.

Les services de l’État, notamment la Direction départementale des territoires et de la mer (DDTM) et la Direction départementale de la protection des populations (DDPP), ont prescrit et suivent les mesures sanitaires mises en oeuvre par l’exploitant afin de protéger les secteurs situés à l’aval de l’Odet.
Des nuisances olfactives ponctuelles liées à la décomposition des poissons morts peuvent encore être observées dans les prochains jours.

L’alimentation en eau potable de l’agglomération n’est pas affectée par cet événement.
La production d’eau est assurée à partir du Steïr, cours d’eau qui n’a pas subi les mêmes conditions hydrologiques extrêmes que les affluents amont de l’Odet durant l’été. La qualité de l’eau distribuée reste conforme aux normes sanitaires en vigueur.

Cet épisode résulte de la combinaison exceptionnelle d’une longue période de sécheresse, de l’assèchement prolongé des cours d’eau et du retour brutal de fortes précipitations.
Bien qu’il s’agisse d’un phénomène naturel connu des scientifiques sous le nom de «flash acide», son ampleur sur le bassin de l’Odet apparaît exceptionnelle et ses conséquences écologiques seront durables. Un suivi environnemental sera engagé afin d’évaluer précisément l’impact sur les milieux aquatiques et d’accompagner leur restauration naturelle.